Джон Уотсон обещал, что он сделает специалиста из любого ребенка, несмотря на его таланты, расу, способности и склонности к тому или иному роду деятельности. Его принцип действовал на базе наказания и поощрения. Если ребенок делает то, что от него хочет наставник, то он получает вознаграждение, если нет – наказание. Чтобы доказать свою теорию Д.Уотсон взял для эксперимента мальчика 11 лет и дал ему имя Альберт Б.
Результаты опыта должны были дать ответы на вопросы:
• Можно ли вызвать страх у ребенка, когда одновременно появляется конкретное животное и громкий звук?
• Останется ли такой страх, если поменять животное и поставить неодушевленный предмет?
• Останется ли страх у ребенка на всю жизнь?
Эксперимент вместе с психологом ставила его любовница – Розали Рейнер. Она же была и его помощницей. Розали клала перед Альбертом Б. белую крысу. Когда маленький ребенок хотел её погладить, Уотсон бил по металлу, вызывая сильный шум. Ребенок пугался и не мог понять, что происходит. Как только Альберт снова хотел погладить животное, психолог ещё раз ударял по металлическому листу. Так мальчик перестал хотеть гладить животное. У него сформировалась неприязнь. Когда крысу убирали и снова показывали ребенку, Альберт начинал хмуриться. Тем самым, ответ на первый вопрос в ходе эксперимента был получен.